D’entrée, il faut noter que la définition du mot étiologique dépend du contexte dans lequel il est employé. Par exemple, dans le domaine de la médecine, l’étiologie est définie comme l’étude des causes et des facteurs à la base d’un mal. Le terme « étiologie » est également employé dans d’autres branches de la médecine comme la psychiatrie et la psychologie. Dans ces cas, il s’agit bien de l’étude des maladies du cerveau. Ainsi, grâce à l’étiologie le spécialiste arrive à trouver les causes d’une maladie en observant les symptômes du malade. Le terme « étiologie » est également employé en littérature, et a pour but de fournir une explication à une histoire dont l’origine n’est pas certaine.
